역사공감

미국은 즉각 전쟁에 개입했다. 6월 27일 미 공군 참전을 시작으로, 7월 1일 일본에 주둔하던 미 8군 예하 제24보병사단이 한국에 상륙했다. 미군의 도움에도 전세는 쉽사리 바뀌지 않았고, 전선은 점점 한반도 남쪽으로 밀리고 있었다. 대전을 지키기 위한 전투에서 미 8군 예하 제24보병사단 병력의 약 30%가 전사하거나 부상을 입었고, 일부는 전쟁 포로가 되었다. 포로가 된 미군 중에는 사단장 윌리엄 F. 딘(William F. Dean) 소장도 있었다. 무서운 기세로 내려오는 북한군을 피해 남쪽으로 후퇴하던 한국 병사와 미국 병사 사이에서는 심리적 공황 상태가 나타났다. 일부 병사는 후퇴하면서 무기를 버리고 가능한 한 빨리 남쪽으로 도망치려고 했다. 미국 의무대 기록에 따르면 1950년 9월까지 병사들 사이에 심신 쇠약, 무감각, 두려움, 불면증 등 정신 질환이 급격히 증가했다고 한다.

유엔 안전보장이사회의 결의로 7월, 21개국이 참전했다. 이미 참전하고 있던 미국 외에 15개 국가가 전투병을 파병했고, 덴마크·인도 등 5개 국가가 의무병을 보냈다. 8월 4일에 이르러서 포항·대구·마산으로 이어지는 낙동강 방어선을 구축했다. 이 방어선을 뚫기 위해 약 7만 명의 북한군은 8월(1950년 8월 4일~25일)과 9월(1950년 9월 1일~15일) 두 번에 걸쳐 대대적인 공격을 감행했다. 수차례 공방전이 전개되었고, 곳에 따라서는 방어선이 뚫릴 위기에 처하기도 했다.

피에르 오리의 기증품은 1950년 9월 1일부터 13일까지의 프랑스 일간지 <프랑스수아르>로, 엎치락뒤치락하던 낙동강 전선의 상황을 보여준다. 기증품에는 포항과 낙동강 유역의 대구·창녕·마산을 공격하는 북한군, 낙동강 방어선 밖에 있던 함안·영천을 탈환하기 위해 공격하는 유엔군, 미 공군 전투기가 소련 전투기를 격추시킨 내용 등 전선의 상황을 알려주는 기사뿐 아니라 길가에서 우는 아이의 사진도 실려 있어 낙동강 전선의 급박함과 전쟁의 참상을 전해준다.

전쟁은 1950년 9월 15일 실시한 암호명 ‘크로마이트’ 작전으로 전환점을 맞이한다. 유엔군 총사령관 맥아더 장군은 약 7만 명의 유엔군과 230척의 선박을 동원해 인천을 공격하여 되찾았다. 이것이 인천상륙작전이다. 그 후 유엔군은 북한군을 뚫고 인천·서울로 향했다. 9월 28일, 유엔군과 한국군은 북한군에 점령당한 지 세 달 만에 서울을 탈환했다. 이후 전선은 빠른 속도로 북상해 10월 1일부터 북한 지역을 점령하기 시작했다. 하지만 10월 18일 중국군의 참전으로 전선은 다시 38선 인근으로 밀려나 1953년 7월 휴전이 이루어질 때까지 전투가 지속되었다.

한국전쟁은 제2차 세계대전 다음으로 비용이 많이 든 전쟁이며, 냉전 시대에 세계의 주요 강대국이 모두 참전한 국제적 전쟁이었다. 전쟁의 상흔은 한반도와 한반도에 살고 있는 사람들뿐 아니라 유엔군과 중국군에도 남았다. 유엔군은 수만 명이, 중국군은 20만 명이 전쟁 중 사망했다. 치열했던 낙동강 전선 상황을 프랑스에 알린 <프랑스수아르>는 이러한 한국전쟁의 국제적 성격을 보여준다. 피에르 오리의 기증품은 우리의 아픈 역사를 세계사 맥락에서 바라볼 수 있게 도와준다는 점에서도 의의가 있다.