생활과 역사를 밝히는 빛

상설전시는 박물관이 걸어온 시간만큼이나 깊고 넓다. 국보급 유물 대신, 실제 생활 속에서 사용한 조명인 잔·촛대·등경·호롱·남포등 등이 중심을 이룬다. 몇백 년 된 유물보다, 더 많은 사람의 기억 속에 남은 조명이 역사와 삶을 생생하게 보여주기 때문이다.

이러한 소장품들은 단순한 조명기구 전시를 넘어선다. 석유등이 처음 도입되던 개항기, 전기 보급 이전의 남포등 사용 문화, 전국적으로 전기가 퍼진 1980년대까지, 조명은 사람들의 생활과 노동, 가족과 시간을 기록한다. 전통 조명뿐 아니라 서양 앤티크 조명, 산업화 시기의 인더스트리얼 조명, 유명 디자이너의 작품까지 폭넓게 수집해왔다. 바우하우스 조명, 유럽의 가스등·유리등, 현대 조명 디자인의 변화를 보여주는 다양한 작품들은 한국 조명 문화가 세계 조명기술과 어떻게 연결되고, 영향을 주고받았는지를 시각적으로 보여준다.

특히 일찍부터 ‘빛공해’ 문제를 전시 콘텐츠로 다뤄왔다. 2005년부터 시작한 빛공해 사진·영상 공모전은 ‘빛은 잘못 쓰이면 공해가 된다’라는 메시지를 널리 알리는 계기가 되었고, 현재 1층 전시실에서 그 수상작들을 만나볼 수 있다. 상설전시는 꾸준히 업데이트되어 왔으며, 2023년에는 대한민국역사박물관 근현대사박물관 협력망 지원사업을 통해 포토존과 일부 전시 연출을 개선하고 새롭게 발굴된 유물들을 공개하며 전시는 더욱 풍성해졌다.

 

세대와 예술을 잇는 빛의 플랫폼

이곳의 기획전시와 틈새전시는 놓쳐서는 안 된다. 기획전시는 빛을 매개로 한 현대 작가들의 실험적 작업을 소개한다. 유물 중심의 상설전시와 강렬한 대비를 이루며, 관람자에게 ‘빛에 대한 이중적 인식’을 제공한다. 현재 전시는 제14회 필룩스라이트아트 공모전 당선작인 신예진 작가의 《기이한 하나, 익숙한 둘》이다. 산에서 수집한 버려진 나뭇가지와 폐엔진·기계부품 등 자연물과 인공물을 결합해, 마치 자연이 기계문명을 흡수해 진화한 듯한 하이브리드 생명체를 형상화했다. 여기에 더해 플렉서블 조명을 활용한 생동감 있는 공간 연출은 많은 관람객의 호응을 얻고 있다.

연례 전시 중 가장 대중적 사랑을 받는 프로그램은 크리스마스 특별전이다. 2006년부터 거의 매년 이어온 이 전시는 가족 단위 관람객이 가장 많이 찾는 행사로 자리 잡았으며, 지역 어린이집·유치원 단체가 ‘포토존’으로 즐겨 찾는 공간이 되었다. 2025년 협력망 지원사업으로 진행된 틈새전시 《불똥이의 시간여행》은 전시 기획의 폭을 넓힌 사례다. 주 관람층인 영유아·어린이의 눈높이에 맞춰 조명 핵심 요소를 영상과 캐릭터 스토리텔링으로 풀어냈고, 이어지는 유물 찾기와 스티커 활동 등 체험형 콘텐츠로 만족도를 높였다.

조명박물관은 매해 다양한 주제의 기획전시와 공연, 체험학습, 행사 등을 통해 세대 간 공감과 지역문화 강화, 예술·문학의 교집합을 만들어내며 끊임없이 새로운 이야기들을 창출한다. 단순히 옛 유물만 전시하는 정체된 공간이 아니라, 자연과 사람, 예술과 공동체가 어우러진 지속 가능한 박물관으로 성장하고 있다. 지역을 넘어 기술과 예술, 세대와 문화를 연결하는 문화 플랫폼으로 거듭나는 조명박물관의 행보가 기대된다.

“빛을 다루지만, 결국 사람의 이야기를 전합니다”