삶의 지혜가 깃든 공간

상설전시는 크게 4가지의 주제로 꾸몄다. 가장 먼저 첫 번째 ‘역사를 담다’ 코너에서는 옛 합덕제의 모습을 보여준다. 『조선왕조실록』과 『승정원일기』 속 합덕제 이야기부터 ‘18세기 이후 합덕제 중수를 기록한 비’, ‘고지도 속 합덕제 찾기’ 등을 통해 합덕제의 역사를 먼저 알게 한다. 두 번째 ‘지혜를 담다’에서는 합덕제의 축조 과정을 영상과 모형을 이용해 입체적으로 구성했으며, 선조들의 수리기술에 대한 이해를 직관적으로 돕는다. 세 번째 ‘문화를 담다’에는 합덕제를 삶의 터전으로 살아온 조상들의 문화가 있다. 물을 논으로 끌어 올리는 맞두레나 낮은 곳에 있는 물을 높은 곳으로 퍼 올리는 용두레, 그리고 대량으로 물을 길어 올리는 수레바퀴 모양의 무자위 등 다양한 수리 시설이 있다. 마지막으로 ‘향유를 품다’는 조상들이 후손들에게 전해준 합덕제라는 곳에서 다양한 공연, 축제, 휴식, 생태체험교육 등을 경험할 수 있다는 점을 알리며 공감의 폭을 넓힌다.

계절마다 찾고 싶은 길

박물관을 나서면 곧바로 합덕제의 둑길로 이어지는 산책로가 조성되어 전시를 통해 배운 수리 문화의 지식을 자연 풍경 속에서 다시금 되새길 수 있다. 특히나 이곳은 사계절 내내 걷기 좋은 길로도 유명하다. 연꽃이 자라는 못을 뜻하는 ‘연지’라 불리는 합덕제는 6월부터 8월이면 수면을 뒤덮을 만큼 풍성한 연꽃이 피어나 장관을 이룬다. 잘 보존된 생태 환경 덕분에 멸종위기에 놓인 금개구리와 수원청개구리의 울음소리도 들을 수 있다. 봄에는 유채꽃이 만발하고, 가을에는 합덕제 옆 테마공원이 국화 전시회 장소로 사용되며 아름답고 다양한 국화 작품이 펼쳐진다. 게다가 겨울이 되면 천연기념물 큰고니들이 찾으며 또 다른 진풍경을 만들어낸다.

이 외에도 초가집과 함께 지게, 쟁기, 수차, 디딜방아, 물레방아 등 전통 농기구가 실물 크기로 설치되어 농경사회에서 물과 노동이 어떻게 활용되었는지 알게끔 하고, 합덕제의 자연과 생태를 주제로 한 실감영상체험관 ‘합덕제 생태관광체험센터’에서는 이곳에서 서식하는 동식물을 실감 영상이나 증강현실 기술로 만날 수 있어 아이들과 함께 시간을 보내기 좋다.

“합덕 방죽은 삶이 스며든 유산, 세대를 잇는 역사 공간입니다.”